Широкая площадь Тяньаньмынь перед воротами Небесного Спокойствия является душой Китая. Ее огромная булыжная мостовая, место действия студенческих демонстра­ций 1989 г., является упорядоченным микрокосмом коммуни­стического мира и символом государственной власти. Здесь похоронен Председатель Мао и возвышается здание китай­ского Госсовета.

На площади Тяньаньмынь (Тяньаньмэнь Гуанчан) китайцы шумно ликовали в 1966 г., когда в Китае началась культурная революция. Сейчас это место проведения широкомасштабных военных парадов.

Площадь стала ареной неравной схватки между правительством и народом 4 апреля 1976 г., когда тысячи жителей Пекина собрались отдать дань памяти погибшему премьеру Чжоу Эньлаю. Венки, возложенные для его поминовения, исчезли, и это привело к массовому мятежу, названному «тяньаньмыньским инцидентом».

Общая скорбь по случаю смерти премьера Ху Яобана также переросла в демократические протесты весной 1989 г. Чудовищной реакцией правительства было подавление протеста безоружных рабочих и студентов с помощью танков.

Совсем недавно последователи псевдобуддийского культа Фалуньгун, запрещенного в Китае, собрались на площади Тяньаньмынь для медитации, но были сразу же арестованы и посажены в грузовики Комитета Госбезопасности. Таким образом, площадь превратилась в место выражения несогласия с политикой правительства.

1 октября, в праздник независимости Китая, добрая половина жителей столицы приходит на площадь Тяньаньмынь, чтобы отметить эту дату.