В период раздробленности жизнь была не упорядочена, но, как ни странно, наблюдался расцвет культуры. Даосизм был воплощением высокой духовности того времени, и знаменитые «Семь мудрецов из бамбуковой рощи» собирались, чтобы обсуждать вопросы даосской философии и писать стихи. Преобладающим стало метафизическое, созерцательное настроение и желание понять, в чем смысл этого тревожного мира. Расцвел буддизм, а с ним и буддийское искусство. На лицах бодхисаттв и будд того периода схвачено завораживающее выражение превосходства и божественности; наиболее известные дошедшие до нас пещерные храмы с произведениями искусства того времени находятся в Юньгане, Лунмыне и Дуньхуане, К тому же периоду относятся прекрасные стихи даосского поэта-отшельника Тао Юаньмина.