Школы подразделяются на две группы: <мягкие», или «внутренние», и «жесткие», или «внешние». Тайцзи цюань, с ее медленными движениями и воздушной, легкостью относится к первой группе, в то время как баймэй цюань, которой свойственны свирепые и быстрые удары и захваты, принадлежит ко второй группе.

   В чистом виде мягкость в боевом искусстве означает пустоту и соответствует даосскому постулату бездействия. Мягкие искусства тайцзи цюань, бегуа чжан и синъи цюань (кулак единства тела и духа) своим символом веры считают даосизм. Жесткие искусства, такие как лаоху цюань (кулак тигра) и кулак баймэй цюань вдохновляются учениям Будды.

Мягкость может показаться слабостью, но ее целью является как бы создание пустоты в один момент, а следующий миг — силы, так чтобы привести нападающего в пустоту, и, атаковав, отбросить. В арсенале мягких приемов техника тайцзи наиболее убедительна, а техника синъи цюань наиболее агрессивна.

На практике многие школы смешивают мягкие и жесткие приемы, примером чего является вин чунь. Изобретенное в XVIII в. монахом по имени Нгуи из Храма Шаолинь, это боевое искусство сочетало в себе уклончивость и податливость с жесткими и быстрыми ударами. Именно это искусство изучил Брюс Ли, и оно быстрее всего приводит к успеху начинающих, стремящихся как можно скорее добиться мастерства.

В цзуй цюань (пьяный кулак) тоже сочетаются жесткие и мягкие приемы. Ученик движется как пьяный, в этом состоянии духа тело расслабляется, и нападающий оказывается в ловушке. Для этого стиля требуется высокая степень гибкости. Среди других стилей есть «кулак молящегося богомола», «кулак пяти предков», «ладонь красного песка», «белый журавль», «кулак обезьяны» и «длинный кулак».

Если вы хотите посмотреть тренировки учеников или найти себе учителя, то самое лучшее — пройтись на рассвете по городским паркам.